小鸡孵化大约为21天左右，大致可分为四个阶段。
其中孵化第1-4天，属于内部器官发育阶段。孵化第5-14天，属于外部器官形成阶段。孵化第15-19天，属于胚胎生长阶段。孵化20-21天，属于出壳阶段。
一、小鸡孵化1-21天的过程
1、第1天
受精卵被孵化24小时后，胚盘会变大变厚，明区和暗区变大，卵黄上出现椭圆形的胚盾，即未来的胚区。
2、第2天
胚盘已扩展并被血管包围，胚盘中心出现透明体(胚胎)，透明体里面有1个搏动的小红点(雏鸡的原始心脏)。
3、第3天
（1）从孵化第1天开始，蛋白中的水分通过卵黄膜朝着卵黄移动，使得卵黄中的含水量增加，新进的水分储存于胚区内。
（2）胚胎和伸展的卵黄囊血管的外形与蚊子相似，白种蛋通过照灯后可看见蚊状的血管区。
4、第4天
卵黄的体积依然增大，但颜色变浅，卵黄囊的血管包围近1/3的卵黄，卵黄囊血管紧贴内壳膜。照蛋时卵黄不易被转动，胚与卵黄囊血管的形状与蜘蛛相似，胚胎的眼部开始沉积黑色素，尿囊形似小水泡。
5、第5天
胚胎被透明的羊膜包围，内部有羊水，胚体弯曲，眼睛的黑色素大量沉积。肉眼可见尿囊，直径为6毫米左右。卵黄囊包围1/2的卵黄，照蛋时能看到眼睛的影子。
6、第6天
尿囊体积增长将近4倍，尿囊血管系统快速发育，并覆盖羊膜和部分卵黄。卵黄囊血管在卵黄上的面积一般达到2/3以上，胚体已经初步具有翼和腿的外型，眼睛的黑色素更多，照蛋时可看见头部和躯干部2个小圆团。
7、第7天
（1）卵黄的体积达到最大，之后会逐渐缩小，卵黄囊也在增大，但依旧有1/4的卵黄尚未被覆盖，尿囊比第6天增长了近2倍。
（2）胎儿的外形具备禽类特点，头部、眼睛占到的比例较大，前后肢分化明显。
8、第8天
（1）尿囊比第7天扩大了将近1倍，尿囊发育的第1阶段通常为第4-8天，胚胎由卵黄囊呼吸转为尿囊呼吸，羊水和尿囊液迅速增加。
（2）胎儿外形发育逐渐完善，上喙白色，可明显看见破壳齿，胸腹腔还未封闭，心、肝、胃暴露在体腔外。
9、第9天
（1）尿囊沿着内膜向下端发展，胎儿和卵黄被包围，胎儿的皮肤透明度下降，在皮肤表面出现排列整齐的小点，即羽毛原基。
（2）胎儿的胸腹腔已封闭，心、肝、胃等器官已包入体腔内。
10、第10天
（1）尿囊在胚胎的背面朝下端发展，逐渐包围蛋白，孵化第10天结束时，尿囊逐渐包围小端，但尚未完全合拢。
（2）胎儿的位置靠近气室，羽毛原基遍布胎儿全身，已稍微显露翼和腿部羽毛。
11、第11天
尿囊完全包围卵黄、胚体、蛋白，尿囊的血管在小端处合拢。
12、第12天
蛋白呈淡黄褐色，且粘稠，并形成浆羊膜道，鸡胚的短羽遍布全身，爪部已角质化。
13、第13天
胎儿开始大量吞食蛋白羊水，体重快速增加，体重从5克左右(第12天)增加至22克左右(第18天)。
14、第14天
尿囊血管充分发育且紧贴壳膜，通过内外壳膜、蛋壳排出二氧化碳和水蒸气，并吸进氧气。胎儿的尿囊液增加，新陈代谢较旺盛，颈部羽毛的长度达到10毫米左右。
15、第15天
尿囊所包围的蛋白面积缩小，照灯后可发现小端发亮部位的面积缩小，胚体和卵黄的黑影部分增多。胎儿的羽毛快速生长，颈部羽毛的长度达到12毫米左右，身体各部位的羽毛已长齐，并开始发育出胫、趾的鳞片。
16、第16天
尿囊所包围的蛋白面积再次缩小，尿囊液的颜色变混浊。胎儿体重继续增加，羽毛变长且更为丰满，颈部羽毛的长度达到15毫米左右。
17、第17天
照灯时可看到胎儿和卵黄的全部黑影，胎儿从蛋白和卵黄中摄取了全价蛋白，使得体重进一步增加，此时其外形、羽毛与已经出壳的雏鸡没有太大区别。
18、第18天
胎儿完全吞食蛋白羊水，尿囊液减少，气室增大，尿囊增厚且收缩，整个胚胎比较容易和蛋壳膜剥离开，有几处有尿酸盐沉淀。胎儿的羽毛像缎子一样覆盖在体表，此后卵黄成为胎儿的营养来源。
19、第19天
（1）雏鸡的营养全部来自于卵黄，部分卵黄已被收入腹腔内。气室继续扩大，尿囊液和羊水继续减少，尿酸盐沉淀增加，尿囊血管的颜色变为鲜红色。
（2）气室内可见展翅，少数雏鸡的喙已经将内壳膜穿破并到达气室，当雏鸡的喙进入气室后会开始用肺呼吸，此时雏鸡尿囊和肺的呼吸同时存在，并慢慢的由前者过渡至后者，通常在这天落盘。
20、第20天
（1）雏鸡由尿囊呼吸过渡至用肺呼吸，喙部穿破气室，之后用破壳齿划破外壳膜并用喙向外顶，使蛋壳破裂。
（2）尿囊膜开始枯萎，大部分卵黄被收入腹腔内，只剩少部分露在腹外。雏鸡破壳后会继续移动头部，并不断破坏外壳膜，此时蛋壳上会出现环状缺口。
21、第21天
大量的雏鸡破壳而出，刚破壳的雏鸡全身被羊水浸湿，行动无力，此时要为它们提供适宜的生活环境，使其羽毛干燥膨松，否则容易因着凉而患病。
二、鸡蛋在孵化之前需要做哪些工作
1、首先是选择合适的母鸡。一般母鸡生长到3年龄产蛋率最佳，孵化成功率也比较高。除此之外，建议选择比较活泼强健的母鸡。
2、之后饲养员需要选择种蛋了。因为质量较高的种蛋，它们的孵化率也相对较高，所以为了孵化出更健康的小雏鸡，饲养员要在孵化前对种蛋进行选择。
3、之后就是孵化过程了，建议饲养员给它们提供一个比较安静的环境，避免母鸡出现应激反应。
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