雪鸡为鸡形目雉科雪鸡属鸟类的通称，外貌与鹌鹑相似，但体型更大。
雪鸡翅形稍圆，初级飞羽第1枚与第6枚等长，第2-4枚几等长。尾呈凸尾状，尾羽通常22枚，有时仅20枚，长度只及翅的2/3。跗蹠短，只与中趾连爪等长，基部被羽。雌雄羽色相同或仅微有不同，成年雄鸟具距。
我国共两种，分别为淡腹雪鸡和暗腹雪鸡，羽色多为棕褐或红棕色，喉白，头和颈褐灰色，翅上有大块白斑。
一、外形特征
1、雪鸡是鸡形目雉科雪鸡属鸟类的通称。外貌非常像鹌鹑，但个体大得多，是鹑类中最大的，共5种，其个体大小相似。
2、雪鸡翅形稍圆，初级飞羽第1枚与第6枚等长，第2～4枚几等长，一般组成翼尖。尾呈凸尾状，尾羽通常22枚，有时仅20枚，长度只及翅的2/3。跗蹠短，只与中趾连爪等长，基部被羽，成年雄鸟具短而钝的距。雌雄羽色相同，或仅微有不同。
3、中国有两种，分别为淡腹雪鸡和暗腹雪鸡。这两种雪鸡个体大小相似。成年雄鸟具短而钝的距，雌体稍小，脚上无距。通体羽色为土棕或红棕，密布以黑褐色蠹状斑纹。喉白，头和颈褐灰，翅上有大块白斑。
4、淡腹雪鸡下胸和腹面污白，具黑色纵纹；暗腹雪鸡腹面暗灰，杂以棕色粗纹。体羽多棕褐色，与所栖息的高山裸岩区的颜色近似。
二、生活习性
1、栖息环境
（1）雪鸡是世界上分布最高的鸡类，通常分布3000～6000米，直至雪线以上。在中国西部高山地带常见。当地称为西藏雪鸡或喜马拉雅雪鸡。
（2）中国的两种雪鸡在夏季可到达海拔8000米的山地。能终年留居山顶，冬季向林带上限或山谷游荡，利用有蹄类的脚印寻觅食物。
（3）平原少见。有季节性垂直迁移的习性，夏季上至雪线，冬季下降至灌丛带以下直到云杉林。
2、繁殖方法
（1）在永久积雪的高山带繁殖，繁殖季是5～7月。在悬崖绝壁上筑巢，隐蔽在草丛或灌木下的岩石凹陷处，以枯枝、杂草构成，内铺草叶、羽毛。
（2）巢甚简陋，大小为外径30～35厘米，内径27～33厘米，深30～35厘米。每窝产卵5～8枚，最多达16枚。
（3）卵的颜色也有淡黄灰色、暗红赭色和淡棕沾绿色等几个类型，上面布有栗色和褐色点斑及块斑。
（4）卵的大小为58.3～72.5×41.3～56毫米，重量为71～89克。孵卵由雌鸟承担，除每天外出一次外，其余时间均在巢中孵化。孵化期为29～31天。
三、种群分布
雪鸡在中国主要分布在昆仑山西部、祁连山脉和喜马拉雅山西部等地区。
四、保护级别
1、雪鸡已全部列入《世界自然保护联盟》(IUCN) 2012年濒危物种红色名录ver 3.1。
2、雪鸡列入中国国家二级保护动物。
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