河蟹的存活时间与养护方式、是否有氧气、水分散发速度等因素有关，常见的养护方式有陆养、水养。
陆养：存活时间与水分散发速度有关，若气温高，存活时间短，通常不到4小时。
水养：若未增氧或换水，一般情况下，能存活约4小时，反之，约3-5天。注意事项：采用水养的方式时，水位不宜过高，目的在于，水体中溶解的氧气被蟹消耗掉后，还可以吸取空气中的氧气，维持正常的生理活动。
一、河蟹的存活时间
1、存活时间
（1）河蟹放在水中，如果不进行增氧或者是更换水，通常只能存活4小时左右；如果进行增氧或者是换水，一般可以存放3-5天。
（2）如果放在陆地上，存放时间取决于水分的散发速度，气温高时，水分散发快，存放时间较短（不到4小时）。
（3）用水养螃蟹时，注意水位不可太高，这样螃蟹在消耗完水体中溶解的氧气后，也可以通过吸取空气中的氧气来维持正常生理活动。
2、保存河蟹的方式
（1）准备一个较高的塑料桶（避免螃蟹爬出），然后将螃蟹放在桶中，加入水至螃蟹身高的一半左右，既能满足螃蟹正常生存的水分需求，又能确保不会因水中氧气不足导致螃蟹缺氧死亡。保存时，不可让螃蟹重叠。
（2）将螃蟹的脚用绳子捆绑好，然后放入冰箱中，温度控制在5-10℃，同时在螃蟹上面覆盖一条湿毛巾，提供水分。
（3）如果想要长期养着螃蟹，可以建一个池子（量大的情况下），然后在池子底部铺好一层泥沙（10cm的淤泥，5cm的河沙），同时种植上轮叶黑藻、苦草、伊乐藻等水草净化水质，也能为螃蟹提供食物。
二、河蟹暂养的死亡原因
1、生理性死亡
河蟹性腺成熟后，需要进入海江交界处的咸淡水区域进行生殖洄游，如继续在淡水中暂养，会造成体内渗透压过高而亡。
2、河蟹质量差
（1）暂养河蟹规格不同、暂养密度高、暂养时间过长，容易造成互相残杀，规格小的死亡率高。
（2）如果暂养蟹中有病蟹、肢体不全的蟹易造成疾病传染，暂养蟹因发病而死亡。
（3）有些养殖户收购河蟹后再进行暂养，因为河蟹离水时间较长，长时间因呼吸作用而使鳃腔与鳃丝受到严重损失，失水过多，导致河蟹大量死亡。
3、暂养环节多
（1）部分暂养户起捕河蟹时，先用封闭型网箱暂养，后来又转入土池中暂养。
（2）由于网箱孔目是河蟹攀爬的附着物，密度较高时，容易折断河蟹附肢，有些河蟹会因步足受损丧失保护能力而死亡。
4、生态水平差
（1）有些暂养户仅以防逃为重点，忽略了河蟹对生态环境的要求。
（2）如暂养池面积过小、水草覆盖率低、无可供河蟹隐蔽的人工巢穴使河蟹完成最后一次蜕壳的能力大大降低；水位浅导致水质变化快、溶氧低使河蟹频繁上岸，造成体力消耗多；暂养池清淤不力使水体偏酸、暂养蟹抗病能力差；水质肥、暂养密度高，也会造成暂养蟹窒息死亡。
（3）在这种恶劣环境条件下，以上原因致使暂养蟹死亡率提高。
5、投饵量不足
水温在4℃以上，河蟹仍会摄食。如投饵量不足，加之暂养池天然饵料生物少，会造成河蟹为争夺有限的饵料而互相残杀，部分河蟹蜕壳不隧而亡或因索饵而逃跑。
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